GRECIA : LOS MONASTERIOS VERTICALES DE METEORA

Cuando llegamos a Kalambaka, aprovechamos la tarde para subir a Meteora con el último autobús local que te llevaba hasta el St.Stephan's Holy Monastery, a 528 metros s.n.m. Este era uno de los dos conventos que albergaban monjas.

El trayecto en autobus duró unos cuarenta minutos. La  carretera era un espectáculo de pináculos gigantes, pasando por viñedos, campos sembrados, y se veían a lo alto los monasterios que habían permanecido desde hacía siglos, algunos de ellos suspendidos en la roca. 

Era inimaginable pensar cómo se habían podido construir llevando los materiales hasta la cima por aquella época.

En el siglo XII, los ermitaños vivían en los acantilados sobre la ciudad de Kalambaka, donde más tarde se construyeron veinticuatro monasterios. Actualmente sólo permanecen seis en activo.

Esperamos unos 10 minutos para que abrieran el convento, ya que cerraban de 1330h a 1530h.

Una vez dentro pagamos la entrada de 3eu por persona. Me dijeron que a pesar de llevar pantalón largo holgado tenía que ponerme encima una falda, bueeeeno. 

Les dije que tenía un pañuelo y me lo puse a modo de minifalda por encima del pantalón y quedaron conformes. 

Entramos a través de un puente de piedra hacia el interior del convento. Al entrar había patios con muchas plantas que cuidaban con esmero y unas fabulosas vistas hacia las montañas.  

Había unos maravillosos frescos en la iglesia pero aunque no dejaban fotografiar el interior, alguna pude hacer de forma disimulada.

Saliendo vimos la tienda de las monjas donde vendían miel, fruta pastelillos, aceites esenciales y otros productos.

Como nos había comentado Dita, (la anfitriona del Mythos Guesthouse donde nos alojábamos)  al entregarnos un mapa bien señalizado, seguimos una indicación bajando un poco la carretera hacia el Monasterio de Agios Triadas o el Holy Trinity.

Quizás este era el monasterio más fotografiado de Meteora debido al rodaje de la película de James Bond "For your eyes only". 

Lo curioso es que el equipo de filmación pudo rodar las escenas del exterior pero  en el interior estaba prohibido así que tuvieron que recrear una réplica en el exterior.

Este monasterio, eregido en 1488 permanecía cerrado pero habíamos visto bajar a dos trabajadores con el montacargas que hasta día de hoy se sigue utilizando para el transporte de personas y provisiones.

Como no se podían ver más monasterios pues cerraban pronto y este en concreto cerraba los jueves, salimos de allí y cogimos un sendero que nos llevaba montaña abajo hasta Kalambaka.

Íbamos solos entre rocas flotantes. Meteora significa "levitación". También popularmente se les llama "rocas en el aire" debido a la neblina que se crea alrededor por las mañanas dejando asomar las puntas de las rocas.

Al día siguiente volvimos para ver el resto de monasterios visitables en una excursión de unas cuatro horas y nos llevaron a los miradores más emblemáticos para tomar fotos espectaculares.

Meteora forma parte de la lista de Patrimonios de la Humanidad desde 1988. Es sin duda, uno de los paisajes más fascinantes de toda Grecia.

GRECIA : EL LEGADO BIZANTINO DE SALÓNICA

 

Era necesario dedicarle un día a Salónica, la segunda ciudad más importante del país y por los monumentos bizantinos de gran valor que se encuentran esparcidos por la toda la ciudad. Por algo es Patrimonio de la Humanidad desde 1988.

Empezamos con la Catedral Agia Sofía de 1891. Era una catedral nueva de hace sólo 130 años pero los frescos  eran muy bonitos.

Luego nos fuimos a ver la iglesia de Agios Ionnanis. Habían unas catacumbas que se encontraban en restauración pero el arquitecto nos dejó entrar unos minutos.

Pasamos por el Arco de Galenous, un emperador romano que ganó la batalla contra los persas y en conmemoración del mismo, se le construyó este arco y la Rotonda.

Pagando una entrada única de 6 euros o 3eu si eres mayor de 65 años, tenías acceso a todos los monumentos y algunos museos.

Después nos fuimos a ver el foro romano que estaba bastante destartalado y de ahí a la iglesia Dimitrios y su famosa cripta, preciosa en su interior. 

Todas las iglesias que íbamos viendo eran de origen bizantino.

Cruzando las calles fuera del centro todo eran edificios anodinos y sin armonía arquitectónica y empezamos la subida hacia el castillo.

A mitad de camino nos encontramos con el edificio Yeni Hamman, que suelen llamar los baños bizantinos.

Entramos y pudimos ver un par de salas con una bañera de mármol y un techo abovedado. 

Continuamos la subida por la ciudad refrescándonos de las fuentes pero hacía tanto calor que paramos en el Hostel Crossroad para tomar unos botellines de agua y recuperarnos un poco.

Seguimos hasta alcanzar la Torre Trigonium, vimos una parte de la fortaleza con sus murallas y unas magníficas vistas de la ciudad.

Subimos más todavía llegando hasta el Eptapyrgion, la parte más alta de Salónica, donde se ubicaba el castillo. Más bien nos decepcionó un poco por encontrarse su interior algo destartalado. 

Desde aquí comenzamos a bajar por un tramado de 400 escaleras llegando a la Plaza Aristóteles donde se encontraba el Mercado Azou. Comimos en uno de sus restaurantes un mix de pescado y una ensalada griega.

Después pasamos por el Mercado Kapani y el de Modiano que antes era el mercado judío, con una bonita sección de floristería. 

Descansamos un par de horas pues los 35 grados y a pleno sol toda la mañana nos dejó exhaustos. Por la tarde, al salir por el barrio de Ladadika, empezó a caer un buen chaparrón y nos refugiamos para tomar algo de beber.

Luego bajamos al puerto donde había bastante vigilancia policial pues estaban realizando un mitin y repartían folletos. 

Al lado había unos hangares con música. El mar había estado bastante picado y golpeaba fuerte contra el muelle. Luego vino la calma una vez se puso el sol.

La gente solía pasear cada tarde desde aquí hasta la Torre Blanca donde fuimos la primera tarde que llegamos.

 

La torre fue eregida en el período  otomano durante  el Sultanato de Solimán el magnífico. Es el emblema de la ciudad.

GRECIA : NAVEGANDO POR LA PENÍNSULA DEL MONTE ATHOS

 

Cuando nos informamos para ir al Monte Athos y supimos de antemano que a las mujeres les estaba prohibido el acceso a los monasterios, optamos por la única posibilidad: realizar un pequeño crucero desde Uranópolis. 

Este pequeño puerto pesquero rodeado de playas de arena blanca,  destaca su imponente torre bizantina Prosforios. 

El matrimonio Joyce y Sidney Loch compraron el inmueble con fines humanitarios, para dar cobijo a refugiados de la guerra greco-turca.  

En el pueblo había tiendas de iconos y vimos algún que otro monje deambulando por sus calles. 

Uno de ellos se compró unas gafas de sol y con una actitud seria quiso probárselas a la luz, era una situación un poco cómica cayéndole la etiqueta por la nariz. Otro conversaba con algún conocido tomando café.

Por su riqueza cultural y natural el Monte Athos fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1988.

Cogimos un barco donde hicimos una travesía de cinco horas con parada para comer y para tomar un baño en las aguas cristalinas de la isla de Ammouliani. 

El trayecto por una de las tres penínsulas  de la Calcídica, duraba unas dos horas y media donde pudimos  apreciar (un poco a lo lejos, pues sólo  permiten  acercarse un máximo de metros)  los monasterios de Kostamonitou, Dochiariou, Xenofontos, Agios Pantelemon y Xiropotelemon. 

Los mayoría son monjes griegos pero también provienen de Rumanía, Serbia, Bulgaria, Georgia y Rusia.

En los veinte monasterios existentes viven más de 2000 monjes ortodoxos. Estos monasterios datan desde el año 900 d.C. y al permanecer aislados, no fueron afectados por las guerras. 

El Monte Athos es un territorio autónomo donde tienen sus propias leyes, como el no permitir la entrada a las mujeres.

Los monjes dedican ocho horas de rezos y dos comidas diarias y en principio salen para casos concretos. En los monasterios se conservan escritos y libros antiguos. 

Cuenta una leyenda griega que el gigante tracio Athos, lanzó una roca contra Poseidón que cayó en el Mar Egeo y se formó el Monte Athos.

Dejando atrás el Monte Athos y su deslumbrante naturaleza, vimos nuestro reto cumplido.