NAMIBIA:EL RITUAL DE BELLEZA DE LAS MUJERES HIMBA

La etnia más popular del país la localizamos al norte de Namibia, entre la población de Opuwo y las Epupa Falls, lindando con el sur Angola. La palabra "himba" significa mendigo, pues a través de los años esta etnia ha pasado penurias subsistiendo en el desierto con el escaso ganado, la caza, pasando  sequía y sufriendo distintas guerras... 

Actualmente con las visitas del turismo reciben algún que otro producto de necesidad y se ubican en pequeños poblados con sus rebaños aunque continúan siendo semi-nómadas. 

Antes nos acercamos al supermercado para comprar algunos productos básicos. Para mi sorpresa veo en corrillo unas mujeres himba dentro, van cubiertas con unas telas para tapar sus pechos.

Jonathan nos acompaña para visitar este poblado pues sabe el idioma de los himba, el herero, legado de haber convivido conjuntamente en el pasado con los herero. Nos enseña algunas palabras. "Perivi" es el saludo inicial que significa ¿ cómo estás? "Oukepa" es gracias. 

Los himba viven en comunidades aisladas, estas son llamadas "kraal". Las casas están hechas de paja, madera y adobe. Cada poblado tiene a un jefe que también ejerce de guía espiritual.Una vez llegamos hablamos con el jefe de la tribu, le entregamos los productos adquiridos y seguidamente nos da permiso para entrar. Para los namibios, los himba representan una forma de vida y respetan su cultura. 

Entramos en una de las chozas con Ana, una himba de 20 años que tiene un bebé llamado Beauty. 

La joven nos enseña los enseres de belleza y nos muestra como preparan su aseo personal. Pican la piedra y con la arcilla lo mezclan con grasa de leche de cabra. Esto les protege y les embellece la piel permaneciendo impregnado durante días y les hidrata. También con ceniza se desinfectan el cuerpo.

Las mujeres están preciosas con ese color tan bonito achocolatado. Van con los pechos al aire y adornan sus cuerpos con collares y diversos abalorios de metal y piel de cabra. Se colocan trenzas que se pegan con arcilla acabando en cola de caballo.   

Para las niñas se les coloca dos trenzas que divide la cabeza. A lo largo de las etapas de la vida sus peinados irán cambiando.

Hay bebés con ojos maravillosos y casi siempre sonríen a pesar de las duras condiciones de vida.

Algunas mamás se encuentran vendiendo recuerdos para el turismo. Quizás los himba hayan perdido algo de la esencia de su cultura pero no sus rituales de belleza y vestimentas.

NAMIBIA: MUNDO ANIMAL EN EL ETOSHA NATIONAL PARK

La mejor época para visitar el Ethosa National Park es en octubre, incluso noviembre pues es en la época seca cuando los animales con la falta de agua se acercan en manadas a las charcas artificiales para que puedan abastecerse, pues esta zona quedó muy seca, después de casi seis años sin lluvia.

  

Nos adentramos al parque una vez pagados los permisos y comenzamos a ver cebras, avestruces, gacelas, ñús, rinocerontes negros... 

Circular por el parque está permitido desde que sale el sol hasta que se pone.

Nos dirigimos a la charca donde se encuentran elefantes, es apasionante verlos haciendo el ritual del baño, hay varios y mientras unos se retozan en el barro para depurarse de insectos, otros se bañan y con sus trompas se duchan. Cerca de ellos hay alguna avestruz y algún pajarillo.

En otra de las pozas que encontramos vemos a varios antílopes u oryx, estos animales aparecen como símbolo en el escudo de la nación. Son preciosos. 

Un poco más allá vemos a un león descansando bajo un árbol y al otro lado de la poza unos cuantas gacelas que tímidamente se acercan a beber con sigilo y sin bajar la guardia para no despertar al Rey de la selva.

Vemos un poco avanzando con el 4x4 a unas jirafas comiendo de las acacias, alargando sus cuellos de forma elegante para alcanzar las hojas de las copas de estos árboles. 

Ya cae el atardecer, observamos cerca a dos leonas con sus cachorros. Es un precioso entorno pues se refleja el sol en el agua cristalina y es todo más verde. Las leonas alternan los juegos con sus crías y se lavan, se lamen y me parece la estampa más hermosa del día.  

Llegamos a nuestro alojamiento, el Halali Camp para asignarnos la habitación, ver la puesta de sol, cenar y seguir viendo animales por la noche en la propia poza del campamento...  

NAMIBIA: UNA VISITA AL DISTRITO DE KATUTURA EN WINDHOEK

Andrew tiene 32 años,es de Rundu, la zona norte del país, de hecho es la última ciudad antes de cruzar la frontera con Botswana.  Será nuestro guía para visitar el distrito de Katutura.

Katutura se encuentra a 10km de la capital, Windhoek. Realmente es aquí donde podemos ver como viven los africanos, en el centro de la ciudad sólo viven los adinerados, es decir, los blancos. 

Nos dirigimos al Single Quarter donde podemos ver las casas más bonitas edificadas con ladrillo. 

Pasamos por otra zona donde se encuentran los hereros (etnia del sur de África) donde en cada casa se indica el numero y una H informando que ahí viven hereros. Pero el gobierno ahora ha decidido quitarlas y poner nuevas placas.

Nos dirigimos al Osheto Community Market, donde en la entrada hay un gran cartel que indica varias reglas muy justas y lógicas. No estaría mal que otros países lo hicieran constar.

En uno de los pasillos, hay una larga exposición de carnes recién cortadas con sus moscas, algo muy común en estos países de África. También hay una selección de carnes que hacen a la brasa. 

Ahora nos encontramos en la sección de peluquería. Siempre me han gustado esos pequeños chiringuitos con fotografías o dibujos de los peinados que se realizan. 

En la sección de modistas, (pues la mayoria son mujeres) me animo a entrar y me enseñan algunos de sus diseños. Son muy creativos y alegres. Una de la cosas que me encanta es la habilidad que poseen en coserte un traje en pocas horas. 

Salimos del mercado y nos vamos a la Damara Zone donde las casas son muy normales pero también disponen de lavacoches, también hay algún que otro "sheebam " que son las típicas cantinas para echar un trago, o dos o tres...

Pasamos por una de las escuelas de primaria donde ayudan a estos niños a enseñarles una educación básica, les dan comida caliente, incluso atención médica para sus familias. Una de ellas es la Community Hope School.   

En la Okurangayna Zone se encuentran las casas más pobres ubicadas en las montañas, son auténticas chabolas sin luz ni agua, pero hay baños comunales y el agua se extrae de unas pipas que abastecen toda la zona. 

En la Hakahana Zone tenemos más de lo mismo. La montaña despide destellos plateados de los techos de las chabolas, que son de hojalata. Es un panorama desolador. Me parece increíble que el gobierno no construya casas para que esta gente viva de una forma más decente...

Y es que cuando uno viaja por África por mucho que apreciemos las maravillas que nos ofrece la naturaleza, hay que ser consciente de la cruda realidad, ser testigos de cómo viven estas personas que muchas veces nos negamos a ver de primera mano. Esto nos ayudará a apreciar lo privilegiados que somos por cómo vivimos...

Finalizamos la jornada en la Penduka Fundation. Es una asociación no gubernamental que da trabajo a 50 personas, mayoritariamente mujeres, dedicándose a estampar tejidos, cortarlos y coserlos.

Este lugar se encuentra en un entorno precioso en medio de la naturaleza con vista a un lago artificial donde uno es bienvenido. Hay unos pequeños bungalows que dan al lago y esto anima a que  la gente venga a pasar el fin de semana.

NAMIBIA: LAS DUNAS DEL NAUKLUFT NATIONAL PARK

Salimos a las 0530hrs de la madrugada para dirigirnos a uno de los lugares más espectaculares de todo Namibia, las dunas del Naukluft National Park, que se encuentran a unos 60km desde nuestro alojamiento.

Una vez pagado el permiso de entrada, empieza a amanecer  y podemos ver la belleza del las dunas que nos rodean avanzando con el 4x4. Entramos en la zona de Sossusvlei, que significa "donde acaba el río". Vemos la Duna 7 donde ya se ve gente en la cima paseando.

Desde el 2010 toda la zona del Namib permanece sin agua por la escasez de lluvias. Aún y así la fauna y flora ha sobrevivido a estas duras condiciones. Incluso se han introducido especies como la gacela, el orix, ñu, hyrax de roca, la ardilla y la mangosta.

Un poco más adelante podemos subir la famosa Duna 45, llamada así por encontrarse a 45 km de la entrada del parque. En toda la zona de alrededor se ven dunas hermosas y tengo para mí unos 360 grados a la redonda para fotografiar el paisaje.

El color naranja tan acentuado de estas dunas es debido a que salió el sol y destaca sobremanera con el azul limpio del cielo.  Vemos la Duna 47 que es la más grande y por donde se llega desde la punta de la Duna 45. Es un paisaje inolvidable.

Salimos de aquí y nos encontramos en el km 60, donde sólo pueden circular los 4x4. Nuestra próxima parada es Deadvlei que significa "laguna muerta". Aquí aparcamos y caminamos descalzos pues la arena está aún templada. Tardamos unos veinte minutos en llegar a Deadvlei. La belleza aquí también es espectacular.

Bajo un mar de arena blanca, vemos cómo destacan las dunas de color naranja, es una postal increíble. Es como si estuviéramos en el centro de un volcán... Hay ramas de árboles que han permanecido durante cientos de años, formando un paisaje casi lunar.

Comienza a apretar la calor y nos vamos volviendo con nuestros compañeros de viaje, una inglesa de Reading y sus dos hijos que viven en Cambridge. Nuestro conductor y guía Vermont nos entrega la fiambreras y nos sentamos a la sombra de una acacia para tomar el pic-nic.

Ya volviendo nos acercamos para ver el Cañón de Sesriem dentro del mismo parque. El cañón es de 1km de largo y tiene 30 metros de profundidad. Fue separado hace unos 15 millones de años por los sedimentos y la grava que llevaba el Río Tsauchab. Sesriem significa en africanas "seis lenguas" que es el numero de caudales que llevaba el agua desde el principio de la garganta.

Volvemos hacia el alojamiento, el Namib Nukluft Lodge. Desde nuestra habitación podemos ver diversos animales. Por la tarde nos acercamos a las Marble Mountains  para apreciar la puesta de sol  y brindar por este día tan hermoso e inolvidable.