ARGENTINA: USHUAIA, EN TIERRA DE FUEGUINOS

La sensación que uno tiene al encontrarse en la ciudad más austral del mundo es extraña. Pero algo tiene este lugar de especial, pues aparte de poseer una naturaleza extrema, quizás son sus gentes amables las que acaben de convencer a uno que esta tierra tiene algo de diferente a pesar de ese frio helado que les visita  a menudo.  Magallanes en 1520 bautizó así a este lugar por la gran cantidad de hogueras que encendían los aborígenes de la zona. 

Nos adentramos en barca por  el Canal Beagle y lo primero que visitamos es la Isla de Bridge. Una isla insólita de gran belleza. Aquí se encuentra un yacimiento de conchas de cuando los indios yámanas habitaban la zona. Hace sol pero el tiempo aquí es muy cambiante, de repente sopla un viento que te tumba y se pone a nevar y vuelve a salir el sol. La isla es muy verde revestida de suelo de piedra de basalto y musgo. Desde aquí se puede divisar una magnífica vista de la Cordillera Patagónica Darwin.

Nos dirigimos hacia la Isla de los Lobos, donde una gran colonia de lobos marinos yace sobre las rocas. El barco se aproxima al máximo así que el olor que expiden los excrementos es tan fuerte que  me recuerda al amoníaco y a pesar de hacerse insoportable seguir allí muchos minutos  no importa, es un privilegio poder ver estos animales en su propio hábitat.

Seguimos navegando hacia el faro Les Éclaireurs que a día de hoy sigue funcionando de forma automática pero está cerrado al público. También es conocido como Faro del Fin del Mundo... nada más lejos de la realidad, pues el verdadero se encuentra en el Cabo de Hornos.

Visitamos otra de las islas llamada de Los Pájaros, donde existe una gran colonia de cormoranes...

Hoy hacemos una ruta no convencional como dice nuestro querido amigo Lautaro que nos acompañará  hasta  los Lagos Escondido y Fagnano, pasando por Tolhuin, un pequeño pueblo que se encuentra enclavado en pleno centro de Tierra de Fuego y que dispone de todo lo esencial: iglesia minúscula llamada Sagrada Familia con su campanario aparte, una farmacia, un puesto de bomberos, pero el lugar más famoso del pueblo es la Panaderia La Unión, donde elaboran unas deliciosas empanadas.

El lago Fagnano es de origen glaciar, tiene unos 180km  de largo y una capacidad suficiente para abastecer en quinientos años a toda China. Por eso también se le conoce como el "oro incoloro", por ser una fuente de riqueza como tantas otras de esta zona.

Nos acercamos al mirador sobre el Lago Escondido donde hay una pintada reivindicando "ISLAS MALVINAS ARGENTINAS" . Desde aquí hay una hermosa vista. Bajamos al lago, hace un día estupendo pero no para bañarse... Aquí acostumbran los fueguinos a hacer acampada los fines de semana y preparar asados, beber buen vino y mate, para combatir el frio y calentar los corazones...

ARGENTINA: EL TREN DEL FIN DEL MUNDO

"El Ferrocarril Austral Fueguino le da la bienvenida a bordo del tren más austral del mundo". Con estas palabras escuchadas por megafonía nos hacen revivir lo que fue en su dia el tren de los presos.  Realizamos el trayecto de 8 kilómetros en el mítico tren a vapor  con vagones de haya acomodado actualmente para los turistas. 

A medida que nos relatan la historia pasamos por imponentes montañas, vemos la cascada Macarena, donde realizamos una breve parada, bordeamos el cauce del rio Pipo y los bosques de impresionante color rojizo y ocre de los turbales que le dan esa personalidad tan característica a Tierra de Fuego. Nos trasladamos a principios del siglo XX. En Ushuaia se hizo construir la prisión para condenados a pena de presidio, un peldaño anterior a la pena de muerte, según el Código Penal de la época. Se trataba de reclusos de la peor calaña.

El tren se utilizaba para trasladar a los presos desde la prisión de Ushuaia (que se empezó a construir  a finales del XIX) para realizar los trabajos forzados del penado de reincidentes de la misma ciudad. Salía desde la misma prisión dos veces cada mañana y recorría los 21 kilómetros hasta adentrarse a lo que es hoy el Parque Nacional Tierra de Fuego. El tren llegó a esta zona por el año 1920 (estuvieron dos décadas para terminar las vías)y los presos, se encontraron con un bosque densamente poblado. También sirvió, una vez terminado, para trasladar leña para la cocina y calefacción del presidio.

Había siete vagones, cinco de ellos para los presos y dos para los vigilantes (que no eran nada condescendientes con ellos) pues los hacían trabajar muy duro. Los presos subían atados con grilletes con los pies colgando al vacío y con los trajes de rayas grises, dispuestos a afrontar las inclemencias del tiempo, donde una vez llegados a su destino, talaban los árboles y construían las vías férreas, incluso sacaban nieve con palas. En el parque podemos apreciar los tocones  que nos rodean ya talados hace unos casi cien años, que permanecen como mudos testigos del tiempo.

Para los presos, salir hacia el bosque a trabajar, era su bien más preciado, lo más cercano a la libertad, a pesar de los fuertes vientos del valle, la nieve y la lluvia...

Nos apeamos del tren y empezamos nuestro recorrido por distintos senderos del Parque Nacional Tierra de Fuego  dirigiéndonos al Mirador Lapataia, la senda del Turbal, la Laguna Negra con turberas, la Isla del Salmón, finalizando en el Lago Roca. Respiramos aire puro, vemos caballos, conejos, infinidad de aves. Incluso algún que otro zorro...  Ese dia no pudimos realizar la excursión por la Ruta Costera, pues la cerraron por seguridad debido a los fuertes vientos y numerosas caídas de árboles...

Es definitivamente, Tierra  de Fuego,  un lugar situado en los confines del mundo...