NAMIBIA : EN LA REGIÓN DE ZAMBEZE

 

Cruzamos la frontera a Namibia con Abraham, un joven taxista de Katima Mulilo y que a diario pasaba a los viajeros desde Kasane en Botsuana.

La región de Zambeze (antiguamente llamada Franja de Caprivi) es un saliente verde y tropical situado en el extremo noroeste de Namibia. Es la única región que limita con tres países: Angola y Zambia al norte, y Botsuana al sur. 

Su principal centro urbano y administrativo es Katima Mulilo, que significa "apagar el fuego". 

Está surcada por caudalosos ríos perennes como el Zambeze, el Linyanti y el Chobe, además del Okawango.

A diferencia del resto de Namibia (que visitamos hace diez años y se caracteriza por sus desiertos áridos) esta zona destaca por sus frondosos bosques ribereños, llanuras aluviales y humedales.

Era la hora de la salida de la escuela y de los institutos. Los niños nos saludaban dándonos la mano y quisieron hacerse fotos con nosotros. 

Katima Mulilo es más bien un lugar de paso pues en la ciudad abundan los supermercados, grandes almacenes y es accesible a través de la Carretera Trans-Caprivi, lo que la convierte en una parada clave para los viajeros que se dirigen a Zambia, Botswana o Zimbabue.

 

No es tan llamativa para observar grandes animales en abundancia pero nos apetecía hacer un pequeño recorrido por el río Zambeze y salir un poco de las zonas masificadas de Botswana. 

El Zambeze alberga grupos de hipopótamos, cocodrilos del Nilo residentes y una prolífica avifauna: en la región se han registrado más de 600 especies de aves.

Observamos infinidad de aves, cocodrilos e hipopótamos mientras el sol iba tiñiendo las aguas del Zambeze en color dorado.

Al día siguiente con Abraham, nos llevó a ver a su familia que vivía en el área de Bukalo, de la etnia Subiya. 

Quería llevarles una tarjeta Sim para poder contactar con uno de los hermanos. 

Vivían en medio del bush, una zona típica de arbustos. Protegían el ganado de los depredadores con estacas de madera. 

Abraham nos decía que estas tierras pertenecían a su abuelo. Frecuentemente bajaba a ver a su hermana que vivía a más de 1000km, en Windhoek.

Cuando regresamos a la ciudad, fuimos a la búsqueda de algo curioso: un baobab que antaño se utilizaba como retrete y que nos costó encontrar pero gracias a la amabilidad de la gente pudimos localizarlo.

NAMIBIA:EL RITUAL DE BELLEZA DE LAS MUJERES HIMBA

La etnia más popular del país la localizamos al norte de Namibia, entre la población de Opuwo y las Epupa Falls, lindando con el sur Angola. La palabra "himba" significa mendigo, pues a través de los años esta etnia ha pasado penurias subsistiendo en el desierto con el escaso ganado, la caza, pasando  sequía y sufriendo distintas guerras... 

Actualmente con las visitas del turismo reciben algún que otro producto de necesidad y se ubican en pequeños poblados con sus rebaños aunque continúan siendo semi-nómadas. 

Antes nos acercamos al supermercado para comprar algunos productos básicos. Para mi sorpresa veo en corrillo unas mujeres himba dentro, van cubiertas con unas telas para tapar sus pechos.

Jonathan nos acompaña para visitar este poblado pues sabe el idioma de los himba, el herero, legado de haber convivido conjuntamente en el pasado con los herero. Nos enseña algunas palabras. "Perivi" es el saludo inicial que significa ¿ cómo estás? "Oukepa" es gracias. 

Los himba viven en comunidades aisladas, estas son llamadas "kraal". Las casas están hechas de paja, madera y adobe. Cada poblado tiene a un jefe que también ejerce de guía espiritual.Una vez llegamos hablamos con el jefe de la tribu, le entregamos los productos adquiridos y seguidamente nos da permiso para entrar. Para los namibios, los himba representan una forma de vida y respetan su cultura. 

Entramos en una de las chozas con Ana, una himba de 20 años que tiene un bebé llamado Beauty. 

La joven nos enseña los enseres de belleza y nos muestra como preparan su aseo personal. Pican la piedra y con la arcilla lo mezclan con grasa de leche de cabra. Esto les protege y les embellece la piel permaneciendo impregnado durante días y les hidrata. También con ceniza se desinfectan el cuerpo.

Las mujeres están preciosas con ese color tan bonito achocolatado. Van con los pechos al aire y adornan sus cuerpos con collares y diversos abalorios de metal y piel de cabra. Se colocan trenzas que se pegan con arcilla acabando en cola de caballo.   

Para las niñas se les coloca dos trenzas que divide la cabeza. A lo largo de las etapas de la vida sus peinados irán cambiando.

Hay bebés con ojos maravillosos y casi siempre sonríen a pesar de las duras condiciones de vida.

Algunas mamás se encuentran vendiendo recuerdos para el turismo. Quizás los himba hayan perdido algo de la esencia de su cultura pero no sus rituales de belleza y vestimentas.

NAMIBIA: MUNDO ANIMAL EN EL ETOSHA NATIONAL PARK

La mejor época para visitar el Ethosa National Park es en octubre, incluso noviembre pues es en la época seca cuando los animales con la falta de agua se acercan en manadas a las charcas artificiales para que puedan abastecerse, pues esta zona quedó muy seca, después de casi seis años sin lluvia.

  

Nos adentramos al parque una vez pagados los permisos y comenzamos a ver cebras, avestruces, gacelas, ñús, rinocerontes negros... 

Circular por el parque está permitido desde que sale el sol hasta que se pone.

Nos dirigimos a la charca donde se encuentran elefantes, es apasionante verlos haciendo el ritual del baño, hay varios y mientras unos se retozan en el barro para depurarse de insectos, otros se bañan y con sus trompas se duchan. Cerca de ellos hay alguna avestruz y algún pajarillo.

En otra de las pozas que encontramos vemos a varios antílopes u oryx, estos animales aparecen como símbolo en el escudo de la nación. Son preciosos. 

Un poco más allá vemos a un león descansando bajo un árbol y al otro lado de la poza unos cuantas gacelas que tímidamente se acercan a beber con sigilo y sin bajar la guardia para no despertar al Rey de la selva.

Vemos un poco avanzando con el 4x4 a unas jirafas comiendo de las acacias, alargando sus cuellos de forma elegante para alcanzar las hojas de las copas de estos árboles. 

Ya cae el atardecer, observamos cerca a dos leonas con sus cachorros. Es un precioso entorno pues se refleja el sol en el agua cristalina y es todo más verde. Las leonas alternan los juegos con sus crías y se lavan, se lamen y me parece la estampa más hermosa del día.  

Llegamos a nuestro alojamiento, el Halali Camp para asignarnos la habitación, ver la puesta de sol, cenar y seguir viendo animales por la noche en la propia poza del campamento...