VIETNAM : LAS CUEVAS DE PHONG NHA

 

Desde Hanoi salimos en tren nocturno hacia Dong Hoi en un trayecto de 9 horas, a 50 km de las cuevas de Phong Nha. Nos alojamos en un pequeño hotel familiar, el Nam Long y hacia el mediodía nos fuimos directo al embarcadero de Son Trach.

Las cuevas de Phong Nha y Tien Son son dos maravillas naturales ubicadas en el Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang, en Vietnam, un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, siendo la Cueva de Phong Nha una cueva acuática histórica accesible en barco. 

Es famosa por sus estalactitas y estalagmitas, mientras que Tien Son (“Cueva del Paraíso”) es una cueva seca cercana, más pequeña pero igualmente impresionante.

Sacamos los tickets para alquilar la barca. Nos acompaña un guía. Ya desde el embarcadero pudimos apreciar una bella vista con las barcas esperando a que se llenaran con grupos de 10 personas.

Estas barcas estaban decoradas con dragones y serpientes de color amarillo en fondo azul lo que destacaba con el agua del río Son y la exuberancia verde de la selva que pertenece al Parque Nacional Pong Nha Kebang.

Las cuevas fueron descubiertas en 1990 en una expedición dirigida por la British Cave Research Association y la más grande de ellas, la de Phong Nha, tiene 55 km de longitud, aunque sólo permanece 1 km abierta al público.

Phong Nha significa “Cueva de los Dientes” aunque estos y las estalagmitas de la entrada ya no están. 

Se entra andando por un pasadizo de madera que te lleva hasta la boca de la cueva y desde allí uno se sumerge en un mundo de formaciones maravillosas, muchas de ellas con formas de animales si se dispone de un poco de imaginación. 

Éstas permanecen iluminadas de diversos colores, es una maravilla poder ir solos con el guía pues hay poco turismo.

La segunda cueva, la de Tien Son es aún más bella aunque de menor tamaño. Aquí había que subir unos 530 escalones, los últimos eran como si subiéramos por una pirámide. 

En su interior albergó el hospital de la zona cuando la guerra de Vietnam.

Contentos y satisfechos volvemos con la embarcación solos. Hay que decir que el paisaje del río es precioso con casas a los lados y con la gente pescando. 

Hace tan solo una semana el río se desbordó y los habitantes tuvieron que marchar a las montañas. Fueron las inundaciones que hubo junto con Laos y Tailandia.

En el embarcadero finalizamos el viaje y celebramos el haber tenido la suerte de poder venir bebiendo una Kuda Beer, otras de las viejas cervezas de Vietnam.

Después de un descanso en el hotel salimos a cenar a uno de los restaurantes auténticos para “viets” pues aquí, al no haber turismo son restaurantes de ellos y la comida es barata y deliciosa. 

Nos sirvieron calamar con piña y verduras con cerdo y arroz (es el pan de ellos). Nos fuimos a dar un paseo por el centro. Las avenidas eran amplias y apenas había tráfico, la gente saludaba al pasar y es que por estos lares aún no acostumbran a ver turistas andando.

VIETNAM : EL CENTRO HISTÓRICO DE HANOI

 

Nos encontramos en Hanoi. En la calle llovía torrencialmente y mientras esperábamos a que amainara, charlamos con un francés de la Bretaña. Hacía unas semanas que se había casado con una vietnamita y estaban de viaje por el país de luna de miel.

Como ya había despejado salimos a recorrer el centro histórico de Hanoi. Hacía tiempo que no veía una ciudad tan bulliciosa de motos saliendo por todas partes acompañadas del ruido tronador de las bocinas.

En el siglo XIII se formaron 36 gremios de Hanoi, situados en calles diferentes y a cada gremio le corresponde una calle. A día de hoy hay más de 50 calles en el barrio antiguo. “Han” han significa calle y suele ir seguido del nombre del producto que se vendía en esa calle. 

Por ejemplo, P.Han Gai es la famosa Calle de la Seda.

Curiosamente encontramos casas muy estrechas con habitaciones alargadas, era para evitar los impuestos de las fachadas externas. Pasamos por alrededores del mercado de Don Xuan. 

Nos acercamos al Templo de Ngoc Son (el Templo de la Montaña de Jade) situado en un precioso islote donde desde donde se llega por un puente de color granate de estilo vietnamita.

Dentro del templo pudimos apreciar cerámicas, deidades, gongs y numerosos objetos de culto. Las vistas desde aquí eran espectaculares. 

Saliendo del templo se encontraba la gente local jugando en grupo a una especie de damas. Aprovechamos que estaban despistados para hacer alguna foto.

Pasamos por la Calle de las Lápidas, de las Zapaterías, de las Flores, de las Máscaras, de las Esterillas, del Metal, de los Cuencos, de los Abanicos, de las Hierbas Medicinales…etcétera.

Subimos a una terraza desde se podía ver el Lago Hoam Kiem. Alrededor del mismo estaba todo iluminado por pequeñas luces que iban cambiando de colores. 

Subimos a una terraza desde se podía ver el Lago Hoam Kiem. Alrededor del mismo estaba todo iluminado por pequeñas luces que iban cambiando de colores. 

Luego nos fuimos a tomar una cerveza Tiger, la marca popular del país. Por la noche, buscamos un restaurante. Todo estaba delicioso con buena música de fondo y la camarera que nos servía canturreaba mientras cenábamos.

Terminamos nuestro recorrido en el Tan Long Puppet Theatre, donde asistimos a la sesión del espectáculo de marionetas sobre el agua, el evento cultural más popular de Hanoi en lo que se refiere a espectáculos. 

Las marionetas sobre el agua tienen su origen hace más de 1000 años aunque su origen es desconocido fuera del norte de Vietnam. Es posible que naciera entre los agricultores del arroz del Delta del Río Rojo o bien que las marionetas convencionales se adaptaron después de una gran inundación.

 

Es un espectáculo divertido de ver pues las marionetas aparecían y desaparecían dentro del agua por arte de magia. Los titiriteros ensayan hasta 3 años para representar una obra completa y se sumergen hasta medio cuerpo en el agua detrás del escenario, en un biombo de bambú y representan escenas de la vida cotidiana incluyendo animales.

Cada marioneta suele durar de 3 a 4 meses y su pintura está protegida con una capa de pintura vegetal. Suelen medir unos 50 cm de largo y llegan a pesar hasta 15 kgs. El agua siempre permanece turbia para  ocultar los mecanismos que hacen mover a la marioneta. Se acompaña a la representación música en vivo con canciones.

En el año 2009 se declaró el Quan Họ Bắc Ninh, Patrimonio Mundial cultural de la Unesco. Es la novena representación se refleja este tipo de canto con dos mujeres a dúo y dos hombres. Es una música de folklore nacional y se canta para festividades anuales, sobre todo en las poblaciones de Bakunin y Bac Giang, al norte de la región de King.  

VIETNAM : UN CRUCERO POR LA BAHÍA DE HALONG

Una vez llegamos al puerto de Ha-Long Bay hicimos el check-in y entramos en el barco tradicional de madera llamado “La paloma”.

Nos facilitaron la llave de la habitación pero antes tomamos el lunch que estaba delicioso con el resto de pasajeros, era una degustación de 8 delicatessen con un sabor exquisito. Mientras, disfrutamos de las hermosas vistas, esta bahía es un lugar único en el mundo.

A eso de las 15h zarpamos para visitar a continuación un pueblito de pescadores en Vung Vieng. 

Hicimos un pequeño recorrido en barca de una hora navegando por la bahía y acercándonos al poblado. Me llama la atención cómo rema la gente local, lo hacen con los pies.

En la bahía vimos casas palafitos donde los habitantes hacen su vida cotidiana, cocinan fuera, arreglan las barcas, los niños permanecen jugando y se bañan en el agua.

Entramos en una pequeña factoría de pescado para ver el proceso de salazón y a la vuelta disfrutamos de un “Sunset Party” con fruta y vino y una preciosa puesta de sol.

A las 7pm hicimos un “cooking class” para aprender a elaborar los típicos rollitos de primavera. Unos probamos a hacerlo y otros miraban. Al finalizar la clase nos los comimos, estaban buenísimos.

En la cena nos sentamos con una pareja de americanos a los que les habíamos hecho una foto en el kayak en la excursión del pueblo de pescadores.

Pasamos una velada muy divertida contando experiencias y anécdotas. Michael vive temporalmente en Singapur trabajando en Yahoo y David, su pareja vive en Seattle, hubo con los dos buen feeling riéndonos mucho, hablamos de Sitges, Ibiza y Pedro Almodóvar. Tomamos un daiquiri y un amaretto sour para finalizar la velada, luego nos fuimos a dormir al camarote donde había una cama “king size” muy cómoda.

A la mañana siguiente desayunamos en la terraza viendo las vistas de la bahía de Ha-Long, con islotes por todas partes. Después fuimos a otra bahía, Lang-Ha Bay que se encuentra más al sur cerca de Kat-Ba Island.

Fuimos por la bahía visitando grutas y después nos acercamos a una zona de playas salvajes donde pudimos nadar y hacer una ruta en kayak por un paisaje excepcional visitando las grutas que estaban llenas de pájaros y oíamos el goteo del agua de las estalactitas.

Después nos bañamos en otra zona de la bahía, eran playas salvajes entre pináculos de piedra caliza donde podíamos ir de una playa a otra andando entre rocas. Había que nadar bastante unos 500 m pues el barco quedaba atracado a bastantes metros de la playa por lo que llegamos cual náufragos tocando tierra.

Se acercaba la hora de comer y fuimos con nuestros kayaks hasta una de las pequeñas playas donde montaron las mesas con mantel y servilletas mientras iban haciendo la barbacoa en un lado de la playa. 

Todo el material de la barbacoa, así como la vajilla y cristalería lo trajeron en otra de las barcas. 

La comida estaba deliciosa y al rato nos fuimos a bañar con la bahía ante nosotros. Llegamos a las 5 de la tarde al barco para descansar y darnos una ducha antes de cenar.

El tercer día visitamos la cueva más grande de todo Ha-Long Bay, la Hang Sun Sot o la cueva sorpresa con 3 grandes cámaras. Desde el barco La Paloma nos llevaron a otro barco más chiquito. Es la cueva más impresionante y todos los cruceros vienen a visitarla a la misma hora.

Entramos en la primera cámara bajando unas escaleras donde podíamos contemplar hermosas estalactitas de 3 metros y en la segunda Cámara estábamos en una explanada mucho más amplia.

Tras atravesar caminos de recovecos llegamos a la parte central donde se podía ver iluminado un asombroso falo de piedra de color anaranjado, llamado “el pene de roca” y al que consideraban un símbolo de fertilidad.

En la tercera Cámara había formaciones rocosas muy curiosas y en una de sus ventanas nos ofrecía unas hermosas vistas de la bahía. 

Bajamos por un entramado de escaleras de madera para salir de la cueva y nos volvimos hacia Ha-Long City después de hacer el lunch en la el barco “La Paloma” y por la tarde zarpamos de vuelta hacia Hanoi.